作者：湯谷明
歷年石梯坪的調查受當地地形影響，僅能在深度6～8米處設置一條穿越線。今(2023)年珊瑚礁體檢前幾日，受低氣壓外圍環流影響而下起大雨。當天雖放晴，但海下能見度仍然較差，且有湧浪，所幸資深志工在水下展現極佳的中性浮力及穩定度，得以順利完成數據收集。
體檢成果
❖ 調查日期：2023年 7 月 20日
❖天氣：晴
❖ 調查深度：5米
❖ 水溫：27 °C
❖ 能見度：5~6米
調查結果顯示，活珊瑚（硬珊瑚和軟珊瑚合計）覆蓋率為48.75%，其中以硬珊瑚為主。除珊瑚以外，其他生物類別底質僅有營養鹽指標性藻類，覆蓋率為13.135%，仍在歷年變動範圍（3.75%-30.625%）內，但因藻類是珊瑚的主要競爭對手，若持續維持高覆蓋率，恐影響珊瑚生長。
非生物底質類型中，以岩石覆蓋率最高，為24.38%；其次為泥沙，覆蓋率為11.25%。
泥沙覆蓋率與2022年（33.125%）相較，顯著降低，推測可能因低壓環流擾動，因而沖散泥沙有關。同時，從歷年資料觀之，硬珊瑚覆蓋率高於2021年的25.625%及2022年的16.875%，與2020年出現的歷年最高數值（41.25%）持平。
指標性魚類部分，僅記錄到蝶魚與裸胸鯙，族群密度分別為1.25隻/100m²及0.25隻/100m²。與歷年資料比較，蝶魚為歷年最常見的魚種，偶有零星的石鱸、石斑、鸚哥魚及裸胸鯙出現，但族群密度都皆低於1隻/100m²。
指標性無脊椎動物部分，則記錄到魔鬼海膽、硨磲貝及龍蝦。魔鬼海膽族群密度為3.25隻/100m²，硨磲貝及清潔蝦的族群密度皆為0.5隻/100m²，而硨磲貝的個體皆小於10公分。與歷年調查結果比較，每年皆記錄到魔鬼海膽；龍蝦則是自 2017 年首次記錄到，2022年、今年的族群密度均為 0.25 隻/100 m²；硨磲貝則連續三年皆有觀察到。
根據國際珊瑚礁體檢指引手冊，調查員亦須記錄樣區內的環境衝擊事件，並以件數評估衝擊程度：0 代表無衝擊，1 為低度（1 件），2 為中度（2-4 件），3 為高度（5 件以上）。
調查結果顯示，石梯坪的漁業垃圾環境衝擊程度為 2.5，屬中度衝擊，顯示當地漁業活動頻繁。
整體而言，石梯坪的指標性魚類與無脊椎動物在種類與族群密度上均偏少，今年蝶魚族群數量更降至歷年最低。是否因天氣（如低壓擾動）、海況、人為捕撈或其他因素（例如棲地食物減少）所致，仍需長期觀察。考量石梯坪沿海為豐濱鄉居民的傳統採集區域，珊瑚礁生態系中的各類生物恐面臨高度捕撈壓力。
值得注意的是，今年頻繁的熱帶低壓擾動有助於降低海水溫度（27-28°C），相較2022年（28-29°C）稍低，因而此次調查期間未觀察到珊瑚白化現象，顯示對珊瑚存活較有利。同樣的，熱帶地壓擾動可能有助於帶走泥沙，也有利於珊瑚生長，因泥沙不僅會阻礙光合作用、減少珊瑚幼生的附著空間，還會影響海底的能見度與透光度。不論海水溫度或泥沙覆蓋率等狀況，今年較去年都比較利於珊瑚存活，但未來發展仍需持續監測。
